フロリダ大学で、干し椎茸を5g毎日、水で戻して加熱調理して食べた場合の健康効果を、成人42名を対象にして調べる研究が行われました。

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◆ 主な発見  

1. 免疫細胞の増加  
   - γδ-T細胞の増殖 → 60%増加  
   - NK-T細胞の増殖 → 100%増加  

2. 免疫細胞の活性化（攻撃力の向上）  
   - γδ-T細胞の活性化 → 41%増加  
   - NK-T細胞の活性化 → 370%増加  

3. 腸内免疫の向上  
 - 唾液中のsIgA（免疫マーカー)→ 12%増加  

4. 炎症の抑制  
 - 血中CRP（炎症マーカー）→ 30%減少  
 - 炎症性サイトカインMIP-1α → 67%減少  

この結果から、毎日5gの干し椎茸を食べることで、免疫機能が向上し、炎症が抑えられることが期待できることが示唆されています。  

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◆ 干し椎茸が効く理由（どうしてこうなるの？）  

研究者によると、干し椎茸に含まれる特定の成分が免疫細胞を「準備万端」にする（プライミング）効果を持つと考えられています。これにより、病原菌に対して素早く・強く反応できるようになるそうです。  

特に「β-グルカン」という成分が、腸内の免疫細胞と関わり、全身の免疫力を高める可能性があります。しかし、本研究ではβ-グルカン単体の効果を直接調べたわけではなく、干し椎茸全体の摂取による影響として評価されています。そのため、他の成分との相乗効果も考えられます。  

この論文では、β-グルカン（β-glucan）について以下のように言及されています。  

1. 免疫調整作用の可能性  
   - 免疫細胞と相互作用し、免疫機能を高める可能性がある。  
   - 特に、腸内の免疫細胞（マクロファージ、樹状細胞）と関わることで、全身の免疫応答を強化する可能性がある。  

2. 腸内での作用  
   - 腸内免疫（sIgAの増加）に関与している可能性がある。  
   - 腸内で免疫細胞がβ-グルカンを認識し、それが全身の免疫活性を高める要因となる可能性がある。  

3. 免疫細胞の活性化メカニズム  
   - β-グルカンは、免疫細胞を活性化させる受容体（Toll-like receptorやDectin-1）を刺激することが知られている。  
   - 干し椎茸の摂取がγδ-T細胞やNK-T細胞の増殖・活性化を促すことが確認されており、β-グルカンがそのメカニズムの一部になっている可能性がある。  

4. 他の研究との関連性  
   - 他の研究でも、干し椎茸由来のβ-グルカン（レンチナン）が免疫調整作用を持つことが報告されている。  
   - 本研究では、β-グルカン単体ではなく、干し椎茸を「食品」として摂取した際の効果を調べているため、他の成分との相互作用も考えられる。  

結論  
この研究では、干し椎茸の免疫向上効果の一因としてβ-グルカンが関与している可能性が示唆されたが、β-グルカン単体の効果を検証したわけではない。  

また、5gと10gの摂取量の違いについては、免疫細胞の増加にわずかな違いがあったが、統計的に有意な差はなかった。つまり、毎日5gの摂取でも十分な効果が期待できる。  

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研究論文  
Consuming Lentinula edodes (Shiitake) Mushrooms Daily Improves Human Immunity: A Randomized Dietary Intervention in Healthy Young Adults  
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25866155/